(ABC Bourse) - Stellantis pourrait faire machine arrière. Alors que le groupe automobile misait gros sur l’électrique, il envisagerait de se retirer de sa coentreprise de batteries avec le géant sud-coréen Samsung. Un projet stratégique initié en 2022 sous le nom de StarPlus Energy, qui pourrait être abandonné selon les informations de Bloomberg, confirmées partiellement par le constructeur. "Nous poursuivons des discussions de collaboration avec Samsung sur l'avenir de notre coentreprise StarPlus Energy", a simplement indiqué Stellantis mardi soir à l’AFP.

Ce retournement de situation survient dans un contexte économique tendu. Vendredi, Stellantis a annoncé des charges exceptionnelles à hauteur de 22 milliards d’euros sur ses résultats 2025, un aveu d’échec sur ses prévisions. En cause : une estimation trop optimiste du marché de la voiture électrique, particulièrement aux États-Unis. "surestimé" les ventes de voitures électriques, a reconnu le constructeur, dont l’action a perdu 50 % de sa valeur en un an.

Un virage stratégique brutal sur fond de pertes records

Dans le détail, 14,7 milliards d’euros de ces charges concernent la révision des gammes de produits outre-Atlantique. Le marché nord-américain, initialement perçu comme moteur de croissance, s’est révélé décevant. Sous la présidence de Donald Trump, la réglementation environnementale s’est assouplie, freinant les incitations à l’achat de véhicules électriques.

Antonio Filosa, nouveau directeur général du groupe, a reconnu publiquement le changement de cap. "un excès d'optimisme sur le rythme d'adoption de l'électrification, surtout en Amérique du Nord, mais aussi en Europe", a-t-il concédé. Cette désillusion se traduit par une perte nette de 2,3 milliards d’euros sur le seul premier semestre 2025 et une chute de 70 % du bénéfice net pour l’année 2024.

En mai 2022 et octobre 2023, Stellantis et Samsung avaient pourtant annoncé deux gigafactories à Kokomo, dans l’Indiana, pour un montant total dépassant 6,3 milliards de dollars. Ces usines devaient produire des batteries pour une flotte de 25 véhicules électriques à lancer d’ici 2030, avec à la clé 2800 emplois. Un chantier aujourd’hui en suspens.

Batteries, coentreprises, usines : la grande révision

Ce n’est pas la seule décision radicale du constructeur. Stellantis a officialisé vendredi la vente de ses 49 % dans NextStar Energy, une autre gigafactory de batteries située au Canada, cédée à son partenaire LG Energy Solution. Le message est clair : recentrer la production sur les véhicules thermiques et hybrides semble désormais la priorité.

"Aux États-Unis, la demande clients et l'évolution réglementaire nécessitent un rééquilibrage vers plus de technologies thermiques et hybrides", a affirmé Antonio Filosa. Le dirigeant a également mentionné un réexamen complet de la chaîne d’approvisionnement dédiée aux modèles électriques.

De son côté, Samsung n’a pas réagi davantage, se contentant de renvoyer à la déclaration initiale de Stellantis. Un silence qui en dit long sur l’avenir incertain de StarPlus Energy, et sur la place que le constructeur souhaite désormais donner à l’électrique dans sa stratégie globale.

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