(CercleFinance.com) - Ahold grimpe en tête de l'AEX d'Amsterdam avec un gain de 3,8% à plus de 9,5 euros, salué après l'annonce, à l'occasion de ses trimestriels, d'une politique de distribution généreuse à l'égard des actionnaires.

Confiante dans ses perspectives, la direction annonce un relèvement de 28% de son dividende par action à 23 centimes d'euro et un programme de rachat d'actions pour 500 millions d'euros, à réaliser au cours des douze prochains mois.

Le groupe a pourtant dévoilé un résultat net des activités poursuivies en baissse de 6,5% à 273 millions d'euros au titre de son quatrième trimestre 2009.

Le résultat opérationnel s'est contracté de 7,6% à 341 millions. 'Malgré une progression des volumes sur tous les marchés, les marges ont été compréssées par la déflationet une activité promotionnelle accrue' explique le distributeur néerlandais.

Sur les seules activités de distribution de détail, le résultat opérationnel s'est établi à 351 millions d'euros, soit une marge correspondante en baisse de 0,8 point à 5,2% (5,4% en données sous-jacentes, en repli de 0,7 point).

Le chiffre d'affaires du distributeur néerlandais s'est inscrit en hausse de 3,4% pour le quatrième trimestre à 6,8 milliards d'euros. A taux de changes constants et sur une base ajustée, les ventes ont augmenté de 2,1%.

Ahold réaffirme ses objectifs moyen terme d'une croissance de 5% de ses ventes et d'une marge opérationnelle sur les activité de distribution de 5%. Le groupe a d'ailleurs atteint cet objectif pour 2009, avec une marge de 5,1%.

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