Moez-Alexandre Zouari devient propriétaire à 100 % de Picard

C’est officiel, Moez-Alexandre Zouari prend les rênes de Picard à 100 %. L’entrepreneur étoffe ainsi son empire dans la distribution en rachetant les parts restantes détenues par Lion Capital.

Lundi 30 septembre 2024, Invest Group Zouari (IGZ), la société d’investissement de Moez-Alexandre Zouari, a annoncé un accord qui lui permettra de devenir l’unique propriétaire de l’enseigne de produits surgelés Picard. Déjà actionnaire de 49 % depuis 2020, l’homme d’affaires va désormais acquérir les 51 % restants, détenus par le fonds britannique Lion Capital depuis quinze ans.

Cette transaction, dont le montant reste confidentiel, valoriserait Picard à un multiple de 9 à 10 fois son résultat d’exploitation (EBITDA). L’opération devrait être finalisée au premier trimestre 2025, une fois que les conditions habituelles, telles que l’information des représentants du personnel et les autorisations réglementaires, seront remplies.

Un tournant décisif pour Picard

Picard, avec ses 1 185 points de vente en France et à l’étranger, est l’une des chaînes de surgelés préférées des Français. Depuis 2020, Moez-Alexandre Zouari préside le conseil de surveillance de l’entreprise. Ce rachat s’inscrit dans la continuité de la stratégie engagée, comme il l’a souligné dans un communiqué : « Je me réjouis de travailler encore plus étroitement avec le management et les collaborateurs, pour poursuivre la stratégie de développement ambitieuse que nous avons définie pour Picard et œuvrer ainsi à son succès en France et à l’international. »

Cette acquisition fait suite à plusieurs années de transformations au sein de l'enseigne. Sous l'impulsion de Zouari et de l'ancienne directrice générale, Cathy Collart Geiger, la société a modernisé son modèle avec le lancement de la vente en ligne, la livraison et une politique de fidélité efficace. Malgré les crises de gouvernance et l'impact de l'inflation alimentaire (20 % en 2022 et 2023), Picard a su maintenir une marge opérationnelle solide de 14 %, tout en traversant des périodes difficiles avec des ventes en baisse de 8,6 % au premier trimestre 2022.

Un leader de la distribution en expansion

L'homme d’affaires Moez-Alexandre Zouari n’en est pas à son coup d’essai dans le secteur de la distribution. Outre Picard, il détient également des franchises Franprix et Monoprix, ainsi que les enseignes Stokomani et Maxi Bazar. Sa participation dans la fusion du SPAC 2MX Organic, avec Xavier Niel et Matthieu Pigasse, et son rôle au sein de la filiale de distribution de la coopérative In Vivo témoignent de ses ambitions d’étendre son emprise dans l'univers de la distribution.

Malgré cet empire en pleine expansion, un revers a marqué son parcours : la tentative avortée de prendre le contrôle du groupe Casino, qui est finalement tombé dans les mains de Daniel Kretinsky, un autre géant du secteur.

Les prochaines étapes

Si tout se déroule comme prévu, la transaction avec Lion Capital devrait se conclure début 2025, marquant la fin de 15 ans de présence du fonds britannique au capital de Picard. Comme l’a rappelé Lyndon Lea, directeur général de Lion Capital: « Nous sortons d'une entreprise bien positionnée sur son marché, tout en offrant un bon rendement à nos investisseurs.»

En attendant, Picard continue de revendiquer son leadership sur le marché français des surgelés, avec un chiffre d'affaires de 1,8 milliard d’euros et plus de 4 500 salariés répartis sur plus de 1 150 magasins.

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