Dans un monde où la population vieillit et où la natalité peine à assurer un renouvellement des générations, un dilemme majeur s’impose : qui soutiendra demain le poids de nos économies ? Si les robots ont longtemps été cantonnés aux films de science-fiction, ils se présentent désormais comme une réponse pragmatique à des défis démographiques sans précédent.
Mais au-delà de l'automatisation industrielle, c'est un véritable eldorado qui s'ouvre aux investisseurs. Zoom sur un secteur en pleine effervescence, où la Chine joue qui s’impose comme le leader mondial de la robotique, illustrant le potentiel de cette industrie pour transformer nos sociétés.
Un contexte alarmant : natalité en berne et vieillissement de la population
La baisse de la natalité n’est pas qu’un enjeu sociétal : c’est une bombe à retardement économique. En Europe, le taux de natalité est largement en deçà du seuil de remplacement des générations (2,1 enfants par femme). Au Japon, les conséquences de cette décroissance se traduisent déjà par des pénuries de main-d’œuvre dans des secteurs cruciaux, allant des soins aux personnes âgées à l’agriculture.
La Chine, malgré son immense population, n’échappe pas à ce phénomène. Après des décennies de politique de l’enfant unique, le pays fait face à une baisse historique de sa population active. En réponse, Pékin mise massivement sur l’automatisation pour maintenir sa compétitivité et répondre aux besoins de son économie
La Chine, leader incontesté de la robotique
Avec près de 50 % des robots industriels installés dans le monde en 2023, la Chine est le moteur de la révolution robotique. Les grandes métropoles comme Shanghai ou Shenzhen sont devenues des pôles technologiques où les entreprises locales, telles que Siasun ou DJI, rivalisent avec les géants internationaux.
L’industrie manufacturière chinoise, souvent qualifiée d’atelier du monde, bénéficie particulièrement de cette automatisation. Des lignes de production robotisées permettent de maintenir des niveaux de production élevés, même dans un contexte de hausse des salaires et de pénurie de main-d’œuvre.
En outre, la Chine n’investit pas seulement dans l’industrie. Des projets ambitieux, comme le développement de robots agricoles ou de services, montrent à quel point l’automatisation est devenue une priorité nationale.
Une révolution en marche
Les avancées en intelligence artificielle et en robotique redéfinissent le concept de travail. Des bras robotiques qui assemblent des voitures dans les usines aux robots humanoïdes capables de servir des clients dans des restaurants, ces technologies repoussent les limites de ce qui est possible.
Dans le secteur industriel, les robots collaboratifs, sont devenus indispensables. Capables de travailler aux côtés des humains sans les remplacer totalement, ces machines optimisent la productivité tout en réduisant les risques de blessures pour les employés. Par exemple, dans les entrepôts d’Amazon, des milliers de robots assurent le déplacement des colis, laissant aux employés humains des tâches plus complexes et moins physiques.
Une révolution en marche
Dans les pays où le vieillissement est particulièrement marqué, comme le Japon et la Chine, les robots font partie intégrant dans la vie quotidienne. En Chine, des programmes pilotes testent l’utilisation de robots pour aider les personnes âgées dans des maisons de retraite. Ces machines offrent une assistance pour les tâches quotidiennes, mais aussi un soutien émotionnel, grâce à des algorithmes d’intelligence artificielle avancés.
Le secteur de la santé profite également de ces avancées. Les robots chirurgiens et les dispositifs de diagnostic automatisés permettent d’alléger la pression sur les professionnels de santé, particulièrement dans les zones rurales chinoises où les médecins sont rares
Les opportunités d'investissement dans la robotique
Investir dans la robotique, c'est miser sur un secteur d'avenir qui répond à des besoins sociétaux et économiques fondamentaux. Plusieurs pistes s'offrent aux investisseurs :
- Les fabricants de robots industriels : Ces entreprises comme ABB en Suisse, Rockwell Automation aux Etats-Unis et Fanuc au Japon fournissent des robots destinés à l'automatisation des processus de production dans divers secteurs d'activité.
- Les développeurs de logiciels de robotique : Ils conçoivent les systèmes d'exploitation et les applications qui permettent aux robots de fonctionner.
- Les intégrateurs de systèmes robotiques : Ces entreprises comme Teradyne mettent en œuvre des solutions robotiques personnalisées pour répondre aux besoins spécifiques de leurs clients.
- Les entreprises utilisant la robotique : De nombreuses entreprises, dans des secteurs aussi variés que la logistique (Amazon, FedEx, UPS), la santé (Intuitive Surgical) ou l'agriculture (John Deere), investissent dans la robotique pour améliorer leur productivité et leur compétitivité.
Conclusion
Contrairement aux idées reçues, la robotique ne remplace pas la main-d’œuvre humaine : elle l’enrichit. En compensant les pénuries dans des secteurs vitaux, elle permet de maintenir un équilibre économique malgré des défis démographiques croissants. Mais pour que cette révolution soit un franc succès, elle devra s’accompagner d’un cadre éthique clair et d’un effort collectif pour garantir que personne ne soit laissé de côté.
En Chine comme ailleurs, il ne s’agira pas de choisir entre l’homme et la machine, mais de bâtir une collaboration harmonieuse où chacun trouve sa place. Si la technologie est un outil, c’est à nous d’en déterminer l’usage, avec l'Empire du Milieu en figure de proue de cette transformation mondiale.
