(CercleFinance.com) - Solvay a annoncé jeudi le démarrage de son activité de recyclage des terres rares en France, une initiative visant à diversifier ses sources d'approvisionnement.

Le groupe chimique, qui inaugure aujourd'hui deux unités de recyclage, explique avoir développé un procédé permettant de récupérer les terres rares contenues dans les équipements en fin de vie.

Le procédé porte sur des produits tels que les lampes, les batteries ou les aimants.

Solvay, qui assure considérer l'activité comme un 'nouvel axe de croissance', a décidé de cibler dans un premier temps les lampes à économie d'énergie en raison de l'existence d'une filière de collecte déjà établie.

Les lampes usagées doivent ainsi être collectées, triées et traitées par des sociétés spécialisées qui en valorisent les différents composants (verre, métaux, plastiques, mercure).

Les poudres luminophores sont quant à elles transportées vers les usines du groupe pour en extraire le concentré en terres rares, réutilisé dans la fabrication de lampes nouvelles.

'Les terres rares sont les 'vitamines' indispensables au développement de nouvelles technologies, en particulier de technologies vertes', estime le groupe.

Selon lui, la demande mondiale en terres rares connaît une croissance supérieure à 6% par an.

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