(ABC Bourse) - Eurostar franchit une nouvelle étape dans sa stratégie ferroviaire en commandant 50 trains au géant français Alstom, pour un contrat historique de 2 milliards d’euros.
C’est un virage décisif pour Eurostar, la filiale de la SNCF spécialisée dans les liaisons ferroviaires transmanche. Mercredi 22 octobre, la compagnie a officialisé la commande de 50 nouveaux trains, dont 20 en option, auprès d’Alstom. Ce contrat, d’un montant de 2 milliards d’euros, marque la plus grande commande de matériel roulant jamais passée par Eurostar, à l’approche d’une nouvelle ère de concurrence sur l’axe Paris-Londres.
Les premières rames issues de cette commande seront livrées à partir de 2031. Baptisées Eurostar Celestia, elles sont appelées à remplacer les modèles les plus anciens en circulation. "une augmentation globale de 30% par rapport à aujourd'hui", selon Eurostar, permettra à la compagnie de porter son parc à 67 rames, contre 51 actuellement.
Des trains Avelia Horizon personnalisés pour séduire les voyageurs
Les nouvelles rames pourront accueillir plus de 540 passagers chacune. Conçues à partir du modèle Avelia Horizon, le fleuron à deux niveaux d’Alstom déjà commandé à 115 exemplaires par la SNCF, elles sont pensées pour offrir une expérience haut de gamme. Eurostar précise qu’elles seront "conçues sur mesure", avec un accent mis sur le confort, la capacité et l’efficacité énergétique.
Ce choix s’explique aussi par la relation étroite entre Eurostar et Alstom, facilité par un contrat existant avec la maison mère SNCF. "La capacité d'avoir des livraisons beaucoup plus rapidement" qu’avec d’autres constructeurs a été un argument déterminant, selon Gwendoline Cazenave, directrice générale d’Eurostar, interrogée par l’AFP.
Les livraisons s’échelonneront jusqu’"au milieu des années 2030", à raison d’environ 15 rames par an, en fonction du rythme de production. En parallèle, Eurostar prévoit d'étendre ses destinations, avec une nouvelle liaison à destination de Genève, et vise les 30 millions de passagers annuels.
L’ombre de la concurrence sur le Paris-Londres
Derrière cette commande record se cache un enjeu stratégique crucial : conserver la main sur l’axe Paris-Londres. Aujourd’hui, 8 millions de passagers empruntent chaque année cette liaison phare. Mais d’ici 2030, Eurostar anticipe l’arrivée de concurrents prêts à s’attaquer à ce marché lucratif. La compagnie compte bien y faire face avec des trains plus performants, plus nombreux, et capables d’absorber une croissance de trafic estimée à deux millions de passagers supplémentaires.
En investissant massivement dans cette nouvelle flotte, Eurostar espère renforcer sa position dans un secteur en pleine mutation. La bataille du rail transmanche est lancée, et elle se jouera à très grande vitesse.
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